नई दिल्ली। सुप्रीम कोर्ट ने डीएमआई फाइनेंस प्राइवेट लिमिटेड और आरसीसी इंफ्रावेंचर्स लिमिटेड के बीच चल रही मध्यस्थता (आर्बिट्रेशन) कार्यवाही को आगे बढ़ाने के लिए पूर्व न्यायाधीश जस्टिस अजय रस्तोगी को नया एकमात्र मध्यस्थ (सोल आर्बिट्रेटर) नियुक्त किया है। यह नियुक्ति पूर्व न्यायाधीश जस्टिस आर. भानुमति के मामले से स्वयं को अलग (रिक्यूज़) करने के बाद की गई।
मुख्य न्यायाधीश न्यायमूर्ति सूर्यकांत, न्यायमूर्ति जॉयमाल्य बागची और न्यायमूर्ति वी. मोहना की पीठ ने शुक्रवार को यह आदेश पारित किया। सुनवाई के दौरान पीठ ने जस्टिस भानुमति के स्वयं को अलग करने के पीछे के कारणों की जांच करने से इनकार कर दिया, लेकिन इस घटनाक्रम पर खेद व्यक्त किया। अदालत ने टिप्पणी की कि किसी ने इस रिक्यूज़ल की स्थिति को प्रभावी रूप से प्रभावित किया है। पीठ ने कहा कि यदि समय रहते न्यायालय को इसकी जानकारी दी जाती तो संभवतः यह स्थिति टाली जा सकती थी, लेकिन अब वह इस विवाद की आगे जांच नहीं करेगी।
यह मामला उस समय सुप्रीम कोर्ट पहुंचा जब मध्यस्थता की कार्यवाही के दौरान एक गवाह कथित रूप से जिरह के बीच में ही बिना अपना दर्ज बयान हस्ताक्षरित किए चला गया। बाद में उसी गवाह ने अपने दर्ज बयान की सामग्री पर ही आपत्ति जताई। इसके बाद जस्टिस आर. भानुमति ने मामले की सुनवाई से स्वयं को अलग कर लिया।
डीएमआई फाइनेंस की ओर से वरिष्ठ अधिवक्ता विकास सिंह ने दलील दी कि कोई गवाह केवल हस्ताक्षर करने से इनकार कर अपने पहले से दर्ज बयान से मुकर नहीं सकता। उन्होंने मध्यस्थता एवं सुलह अधिनियम, 1996 की धारा 27(5) का हवाला देते हुए कहा कि बिना हस्ताक्षर वाले बयान की साक्ष्यात्मक वैधता और गवाह के आचरण से जुड़े सभी प्रश्न नए मध्यस्थ के विचार के लिए खुले रहने चाहिए।
सुप्रीम कोर्ट ने इस दलील से सहमति जताते हुए कहा कि बिना हस्ताक्षर वाले बयान पर भरोसा किया जा सकता है या नहीं तथा गवाह के विरुद्ध कोई कार्रवाई की जानी चाहिए या नहीं, इन सभी मुद्दों का निर्णय नए मध्यस्थ द्वारा किया जाएगा। अदालत ने स्पष्ट किया कि वह इन प्रश्नों पर कोई राय व्यक्त नहीं कर रही है और इन्हें पूरी तरह नए मध्यस्थ के लिए खुला छोड़ा जाता है।
पीठ ने यह भी उल्लेख किया कि दावेदार के पहले गवाह की जिरह के आठ दिन पूरे हो चुके हैं और केवल थोड़ी जिरह शेष है। इसलिए मध्यस्थता की कार्यवाही उसी चरण से आगे बढ़ाई जाएगी, जहां जस्टिस भानुमति के अलग होने से पहले यह रुकी थी। आगे की कार्यवाही किस प्रकार संचालित की जाएगी, इसका निर्णय जस्टिस अजय रस्तोगी करेंगे।
सुनवाई के दौरान अदालत को यह भी बताया गया कि मध्यस्थता एवं सुलह अधिनियम की धारा 29ए के तहत मध्यस्थ के कार्यकाल को बढ़ाने का आवेदन दिल्ली उच्च न्यायालय में लंबित है, क्योंकि इस बीच मामला सुप्रीम कोर्ट के समक्ष विचाराधीन था।
सुनवाई के दौरान कई सेवानिवृत्त न्यायाधीशों के नाम नए मध्यस्थ के रूप में सुझाए गए। अंततः दोनों पक्षों ने जस्टिस अजय रस्तोगी की नियुक्ति पर सहमति जताई, जिसके बाद सुप्रीम कोर्ट ने उन्हें एकमात्र मध्यस्थ नियुक्त कर दिया।
अदालत ने तीन सदस्यीय मध्यस्थता पीठ गठित करने की मांग भी अस्वीकार कर दी। पीठ ने कहा कि दिल्ली उच्च न्यायालय ने पहले दोनों पक्षों की सहमति से जस्टिस आर. भानुमति को एकमात्र मध्यस्थ नियुक्त किया था, इसलिए अब उस व्यवस्था में बदलाव का कोई औचित्य नहीं है।
मामले का निस्तारण करते हुए सुप्रीम कोर्ट ने दोनों पक्षों को निर्देश दिया कि वे नए मध्यस्थ को पूरा सहयोग दें और यह सुनिश्चित करें कि आगे की कार्यवाही के दौरान इस प्रकार का कोई विवाद दोबारा उत्पन्न न हो। न्यायालय ने स्पष्ट किया कि मध्यस्थता की कार्यवाही उसी चरण से पुनः शुरू होगी, जहां जस्टिस भानुमति के अलग होने के कारण वह रुकी थी।
